
Podle zprávy Ellen MacArthur Foundation z roku 2020 hračky a vybavení pro volnočasové aktivity přispívají k celosvětovému plastovému odpadu v objemu přibližně 1,7 milionu tun ročně, přičemž většina plastů z obalů a produktů končí na skládkách nebo v přírodě kvůli nízké míře recyklace. Ta činí podle zprávy méně než 10 %. Kolem 90 % všech hraček je vyrobeno z plastu, což vede k vysoké míře likvidace. Přibližně 80 % hraček končí na skládkách, ve spalovnách nebo v oceánech. Globální trh s hračkami dosáhl v roce 2019 hodnoty přes 90 miliard USD, ale většina hodnoty se ztrácí kvůli krátké životnosti. Například ve Francii končí podle zprávy ročně jako odpad více než 40 milionů kusů hraček a ve Velké Británii rodiče vyhodí hračky v dobrém stavu v objemu odpovídajícím 32 % všech hraček na trhu. Průměrná rodina s malými dětmi pak vyhodí 32 kg hraček ročně, přičemž hračky tvoří asi 6 % celkového plastového odpadu na skládkách. Například v USA je 80 % hraček likvidováno už krátce po koupi.
Společnost Walt Disney Company proto před pěti lety představila balení pro řadu patnácti svých klasických panenek, které nahradilo tradiční materiály papírem z udržitelných zdrojů. Obaly jsou nyní barevné krabice s barevnými pozadími, která odrážejí příběh jednotlivých postav a umožňují jejich opakované použití jako rekvizita pro hru nebo úložný prostor. Jsou snadno otevíratelné bez nůžek, bez plastového okénka – místo něj je tištěný obrázek panenky pro lepší viditelnost na poličce. Nový design podle výrobce zvyšuje interaktivitu a pevnost, přičemž nejvýznamnější změna oproti původnímu balení je snížení materiálu o přibližně 40 %. Společnost uvedla, že tato verze balení eliminuje více než zhruba 50 tun plastu ročně oproti designu z roku 2020.
Společnost Mattel pak spustila program PlayBack v květnu 2021 jako pilotní iniciativu ve Spojených státech a Kanadě pro sběr starých hraček k recyklaci. Lidé díky němu mohou jednoduše a bezplatně posílat hračky zpět k výrobci, který je zpracuje do nových produktů nebo využije na energii. Program začal s příjmem hraček značek Barbie, Matchbox a MEGA. V červnu 2022 se připojila značka Fisher-Price, čímž se program rozšířil o hračky pro batolata. Z USA a Kanady se program již rozšířil také do Francie, Velké Británie a Německa.
Dále například LEGO otestovalo přibližně 180 různých typů a formátů papíru pro obaly, aby našlo řešení, které odolá výrobním procesům, dopravě a vlhkosti v horkých i chladných klimatických podmínkách. Testy zahrnovaly stovky dětí a rodičů, kteří vyzkoušeli 15 prototypů v různých tvarech, materiálech a grafických návrzích, včetně papíru z recyklovaných materiálů.
V listopadu 2025 přešlo 56 % výrobních linek LEGO Group na papírové obaly, což je nárůst oproti 35 % v předchozím roce. Obaly jsou podle firmy vyrobeny z materiálů z certifikovaných lesů, které jsou obhospodařované podle standardů neziskové organizace Forest Stewardship Council (Rada pro správu lesa), založené v roce 1993 v Mexiku. Nyní podle zprávy společnosti tvoří 93 % celkové hmotnosti obalů papír, přičemž přechod od plastu k papíru začal v roce 2022. V České republice pak pilotní projekt na nahrazení plastových obalů papírovými sáčky odstartoval v únoru 2021 v továrně LEGO v Kladně.
Také společnost Zapf Creation (nyní MGA Zapf Creation) od roku 2021 eliminovala plastové obaly ve všech svých produktech, včetně řady Baby Born, jako odpověď na environmentální výzvy. Změna zahrnuje úplné odstranění plastových blistrů, plastových upevňovacích prvků a plastových okének v obalech napříč celým sortimentem. Používá se nyní jen minimální množství lepicí pásky a tisk vodou ředitelnými barvami.
Od jara 2021 firma postupně převáděla celý sortiment na bezplastové obaly, všechny nové produkty se uvádějí v uzavřených kartonových krabicích bez plastu. Typické krabice s průhledným okénkem byly nahrazeny kartonovými obaly v průběhu let 2021–2022, označenými symbolem slunečnice pro bezplastové verze.
U nás možná méně známé, ale přesto velké Hasbro se také zaměřuje na eliminaci plastů v obalech. V roce 2019 přešlo na plast s 30 % rostlinnými materiály z vedlejších produktů zemědělství pro okénka a blistry. Od roku 2010 společnost nahradila plastové svorky papírovými verzemi z ratanu nebo bambusu. O rok později už podle své zprávy dosáhla míry 75 % papírových obalů z recyklovaných materiálů nebo z udržitelných lesů. Celkově firma Hasbro optimalizovala své obaly tak, aby lépe odpovídaly velikosti a tvaru produktů, což výrazně zlepšilo poměr mezi objemem hračky a množstvím použitého obalového materiálu. Například obaly s panenkami MY LITTLE PONY z roku 2013 zmenšilo celkovou velikost o 20 % oproti předchozí verzi. Díky tomu se spotřebovalo méně materiálu na výrobu obalu a snížily se i náklady na dopravu.*
Anna Walterová