V loňském roce se ve Spojených státech spotřebovalo nejméně uhlí od roku 1965. Letos by se poptávka mohla zvýšit, protože oživení ekonomiky po pandemii nemoci covid-19 zvýší poptávku po elektřině a tím také po uhlí, uvedla agentura Bloomberg. Americký vládní úřad pro energetické informace EIA letos podle agentury očekává zvýšení spotřeby uhlí o 12 procent a mírně se má zvýšit spotřeba i příští rok. Poté však zřejmě opět obnoví pokles. V posledních deseti letech před pandemií spotřeba klesala v průměru o pět procent ročně.
Spotřeba uhlí v USA loni podle údajů Bloombergu dosáhla 447 milionů takzvaných krátkých tun, tedy 405,5 milionu metrických tun. Krátká tuna je jednotkou měrného systému v USA, v přepočtu činí 907,2 kilogramu.
Loňská spotřeba odpovídá čtyřem milionům plně naložených železničních vozů. Pokud však bude spotřeba pokračovat ještě několik let stejným sestupným tempem jako v uplynulém desetiletí, dostane se nejníže od 19. století.
Uhlí bylo doposud nahrazováno převážně zemním plynem. Nejnověji by však spotřeba uhlí měla klesat kvůli kombinaci levné větrné a solární elektřiny a lepších baterií. Zpomalit klesající spirálu se nepodařilo ani předchozímu americkému prezidentovi Donaldu Trumpovi, jehož politika byla považována za prouhelnou. Nový prezident Joe Biden se naopak bude snažit pokles urychlit.
Uhlí se stalo primárním zdrojem energie v USA koncem 80. let 19. století, kdy vytlačilo spalování dřeva. V roce 1950 postoupilo první místo ropě, ale koncem 20. století opět zažilo renezanci a stalo se primárním palivem pro elektrárny. Nyní se zdá, že jeho dlouhá a užitečná, ale také ekologicky nákladná cesta se v USA blíží ke konci, dodal Bloomberg.
V těžbě uhlí v USA nyní pracuje 43 600 lidí. V době nejvyššího používání uhlí, v roce 2007, v odvětví pracovalo 77 000 lidí. Nejvíce lidí však zaměstnávala těžba v roce 1923, kdy to bylo až 863 000 zaměstnanců.
Výroba elektřiny měla na loňské spotřebě uhlí v USA podíl 91 procent. Zbývající část byla použita převážně pro výrobu ocele a další průmyslové účely.*
-čtk-
