Těžební odpad obsahuje malé množství kritických minerálů. Při správném přístupu může jít o cenný zdroj

S rostoucí poptávkou po kritických minerálech roste i tlak na chytřejší a udržitelnější způsoby jejich získávání. K tomu by mohl pomoci těžební odpad nebo vedlejší produkty z těžby ropy či výroby elektřiny.

Poptávka roste

Kritické minerály jako lithium, nikl, kobalt, mangan a grafit jsou základními stavebními kameny moderních technologií. Od baterií a větrných turbín po polovodiče a obranné systémy jsou klíčové pro pohánění globální energetické transformace a zabezpečení průmyslové a digitální infrastruktury. Mnohé jsou vyráběny v malém počtu zemí, jsou obtížně nahraditelné a vystavené geopolitickému riziku a nestabilitě dodavatelských řetězců. S rostoucí poptávkou tak roste i důležitost diverzifikace těhto zdrojů přehodnocení životního cyklu těchto materiálů. Podle Mezinárodní energetické agentury (IEA) by svět mohl do roku 2040 potřebovat čtyřnásobek kritických minerálů pro technologie čisté energie podle současných politických cílů – a ještě více v rámci scénářů uhlíkové neutrality.

Evropská unie proto přijala zákon o kritických surovinách, jehož cílem je zajistit, aby do roku 2030 bylo v EU těženo a 15 % recyklováno v rámci této oblasti. Také Spojené státy rozšířily svůj seznam kritických minerálů na 50, zavedly federální pobídky prostřednictvím výkonných nařízení a pracují na posílení domácích nabídek prostřednictvím inovací a investic. Spojené království zavedlo strategii pro kritické minerály ke zlepšení odolnosti prostřednictvím recyklace, substituce a mezinárodních partnerství.

Stopové prvky

Tradičně se těžba zaměřovala na získávání primárních komodit a nakládání s nízkokvalitní rudou, odpady a vedlejšími produkty jako odpadem. S rostoucí poptávkou však může to, co bylo kdysi odpadem, nyní mít nevyužitou hodnotu. Vedlejší produkty těžby mohou totiž obsahovat cenné stopové prvky používané v čistých technologiích, elektronice a pokročilé výrobě a výrobě baterií a magnetů. Získávání těchto sekundárních materiálů často znamená nižší náklady a nižší uhlíkovou stopu než primární těžba.

Podle mezinárodní poradenské společnosti Arcadis, která se zaměřuje na stavebnictví, mohou těžební společnosti získáváním cenných materiálů z vedlejších produktů snížit provozní náklady, snížit potřebu nových těžebních projektů a posílit dlouhodobou bezpečnost zdrojů. Podporuje to také výkon ESG a pomáhá budovat důvěru zainteresovaných stran na trhu, který je stále více zaměřen na udržitelnost.*

-red-